国によって動物に対するイメージは違います。ある国にとってはポジティブなイメージの動物も、別の国ではネガティブなイメージを持つことがよくあります。 フクロウもそのひとつです。 親不孝者のフクロウ 日本では、どんぐり眼や丸みを帯びたボディでかわいらしいイメージがありますが、中国でフクロウは「親不孝」の代名詞、不吉なイメージの縁起の悪い動物です。 フクロウはどうして中国人に嫌われるのでしょうか？ これは古代中国人が、フクロウの子育て生態を勘違いしたことに起因するとの説があります。 古代中国では、フクロウの雛が成長すると、養い親である母鳥を食い殺すと信じられました。 紀元前６世紀ごろの春秋時代からそのネガティブなイメージが定着しだし、紀元前後の漢王朝時代では完全に「親不孝」のイメージが固まります。 漢王朝の時代、親不孝者への戒めのため、毎年、夏至にフクロウを殺したり、５月５日にフクロウ汁「梟羹（きょうこう）」を振舞う風習もありました。 フクロウにとって飛んだ濡れ衣ですが、この風習は夏の風物詩として近世まで続きます。 二千年以上も中国人から毛嫌いされるフク

日本史に「卑弥呼」という人物がいます。 ご存じのとおり「邪馬台国」の巫女女王として３世紀の魏王朝と交流し、『三国志』（通称『魏志』倭人伝）に名が刻まれたことで、日本史にも広く伝わりました。 卑弥呼 しかし改めて考えると、“卑”“邪”とネガティブな漢字を使っているのが気になります。 古来より漢民族は外国の人名や地名を現地人の発音を聞いて、発音の似ている漢字を選んで当て字にする、いわゆる「音訳」で史書に記しました。 つまり、卑弥呼の使者が魏の宮廷で“HIMIKO”“YAMATAI”に類似する発音で伝え、それを聞いた官人が当て字にする漢字を選んだのです。 日本以外にも、中国大陸の北方にいた諸騎馬民族も「匈奴（きょうど）」「鮮卑（せんぴ）」などと、ネガティブな漢字で表記するのが習わしです。 よりによって、なぜネガティブな漢字を使うのでしょうか。 漢民族が先史以前から持つ、「中華思想」に則っていたからです。 中華思想とは、中原（ちゅうげん）と呼ぶ黄河中流域のエリアを中心にした中国を世界の中心と捉え、さらに先にある日本や韓国、ベトナムなどの外国を中華文明より

中国には「倀鬼（ちょうき）」という変わり種の妖怪がいます。 虎に食い殺された人間がその虎の手下になり、自分と同じように虎に食い殺されるように仕向けます。つまり、自分と同じ悪運に遭わせようとする特殊な妖怪です。 倀鬼 近世中国の書物にも、倀鬼の具体的なエピソードを載せています。 虎に母親を食い殺された息子の夢枕に、その母親が現れました。 母親は、「山奥の樹下に黄金が埋めてある、その黄金で生活をすればよい」と息子に伝えます。 早速、息子はその山奥に入りますが、実は倀鬼に成り果てた母親が息子を虎に捧げるための罠だったのです。 息子は幸い神さまの助けで虎に食い殺されずに済み、母親も己の行動を悔い改め、自ら閻魔大王の下に自身の罪を告白し、地獄で服役するというオチになります。 このように良くも悪くも虎は漢民族にとって、インパクトの大きな動物でした。 中国語で虎は一般的に「老虎」と書きます。 馬は“馬”、牛は“牛”と、通常そのままです。 “老”の字には現在イメージする老いる以外に、知識や経験に加え、人徳などが高く指導する立場の人物という尊称の意味もあります。.

「 牛耳る 」ということばがあります。 　なんらかの場面で主導権をにぎる人物を形容しますが、なぜ「 牛 」の「 耳 」なのでしょうか。 　これには、古代中国の風習が関係しました。 　今から2500年ほど前、「 春秋時代 」という中国大陸全土を140もの大小の諸侯が分割統治をした時代がありました。 　名目上、洛陽に鎮座をする周王がトップに君臨していますが、実質はそのときどきの有力な大諸侯が中小諸侯に号令をかけて歴史が動きます。 　大諸侯は時折、近隣の中小諸侯を招いて諸侯間の全体会議をしました。これを「 会盟 （かいめい）」といいます。 　この会議で決まったことを天に向かって皆が守ることを誓う、盟約の儀式のときに、生け贄の牛を捧げました。 　この牛には純色の毛並みでキズがないオスを厳選します。 　当時はいろいろな場面で生け贄に牛、羊、豚などの家畜を捧げました。なかでも牛は一番価値のある家畜として認識されていたため、重要な場面の生け贄に用いられたのです。 　盟約の儀式では、まず牛の耳を切ります。その流れ出た血を皿に取り、会議に参加をした諸侯が回し飲みを