頭をやわらかく：臨機応変な言い換え

　翻訳者は当然、翻訳対象の言語への高い読解力があります。

　必要に応じて知らない単語や流行語などを調べるにしても、原文の意味はわかります。

　しかし、原文の意味がわかっても、それにマッチする日本語をどう書くかが悩みどころです。言い換えればそれが翻訳者としての腕の見せ所、つまり「語学力」ではない「翻訳力」になります。

　悩みやすいパターンを２つ紹介しましょう。

　中国語にしろ英語にしろ、このような二重否定のパターンがよくあります。

　私はケーキを見ると、食べないということが絶対にできない。

　そのまま日本語に置き換えても一応意味はわかりますが、ぎこちなさも感じます。

　ケーキを食べたいのでしょうか？　食べたくないのでしょうか？

　ここでの意味は“食べない”ということが“できない”、つまり“絶対に食べることができる”、かみ砕いて言えば「必ず食べてしまう」、さらに「ついつい食べてしまう」に置き換えることもできます。

　意味は同じでも、よりスムーズな日本語に変換しましょう。

　別のパターンを紹介します。

　この機器を操作するときは、指導員の指導を受けることで操作をすることができます。

　こういうときも、作者が言わんとすることはなにかを考えましょう。

“指導を受ける”　⇒　“操作をする”をひっくり返します。つまり、「操作をする前に指導員の指導を受けてください」です。

　ポイントは作者がなにを言いたいのか、ここを押さえた上でスムーズな日本語に置き換えるプロセス、それが翻訳の仕事といえます。