灯台下暗し––日常よく使うことばほど分からない––

“日常よく使うことばほど意味が多様化し、翻訳がむずかしい”。翻訳者あるあるです。

「テンション（Tension）」「クレーム（Claim）」「コンプレックス（Complex）」と、日本語化した英語は、ほんらいの意味からずれていることが多くあります。

　英語ほんらいの意味の“一部”が日本で広まったためです。英語の原紙に見慣れたことばがあると、うっかり日本でおなじみの意味で解釈しがちです。

“中国語は日本語と同じで「漢字」を使うため、字面で意味が分かる”。

　そこも落とし穴があります。

　日本語の「足（あし）」と「脚（あし）」は、指す部位が違います。足はくるぶしから先で、脚はふとももからつま先までぜんたいを指します。

　中国語の「脚（ジアオ）」はくるぶしから先で、ふとももから下ぜんぶは「腿（トゥイ）」といいます。もちろん「足（ヅゥ）」もありますが、体を表わすとき、あまり使いません。

　ゆびの名称も若干違います。

　親ゆびは「（大）拇指（（ダァ）ムゥヂー）」、人さしゆびは「食指（シーヂー）」で、日本語も“食指が動く”と使います。中ゆびは「中指（ヂォンヂー）」と同じで、小指は「小（拇）指（シアオ（ムゥ）ヂー）」です。

　残りの薬ゆびは、“名なしのごんべえ”で「無名指（ウゥミィンヂー）」といいます。

　英語が得意な人に“人さしゆびを英語でなんというか？”と聞けば、おそらく即答できないでしょう。ちなみに「Index finger」といい、意味は“指し示すゆび”で同じです。

　身近なことばほど多様化しやすく、うっかり字面で判断すると誤訳してしまいます。身近なことばほど教科書や書籍で触れず、意外と知らないことが多いものです。