白兎神社：鳥取県鳥取市

こぢんまりとしてひっそりと佇んだ社殿に、其処彼処にかわいらしいウサギのオブジェを飾った、現代風の雰囲気をまとう一風変わった神社です。

しかし、その由緒を紐解くと、日本人にはお馴染みのある故事の舞台でもあります。

現存する日本最古の書物『古事記』にある、「因幡の白兎」の白ウサギをご神体にした神社です。

「淤岐ノ島」に棲んでいた白ウサギが、鰐（わに：サメのこと）をだまして海を渡り因幡国（鳥取県）に向かいます。しかし、着く直前にだまされたと気づいた鰐に毛をむしられ、傷つきながら浜辺に倒れ込みました。白ウサギが痛さでうめいていたとき、通りがかった大国主命に助けられるストーリーです。

現在の社殿は安永２年（1773）や明治29年（1890）に再建されましたが、白兎神社自体は古代から存在しました。

境内には、白ウサギが傷ついた体を洗ったと伝わる「不増不減池」があります。雨が降っても降らなくても池の水位が一定のため、このように命名されました。

神社前の「白兎海岸」は、白ウサギが漂着したと伝わる場所です。

だれもが知るこの白ウサギの故事ですが、実は史実を寓話化したとの説もあります。

古代日本、当地を治めていた豪族「白兎」氏が、海賊団の「鰐（和邇（わに）ともいう）」と淤岐ノ島で合戦をし、白兎氏の族長が負傷した史実が故事になったとのことです。

神話は史実を投影しているとよくいいますが、古の時代、白兎氏の族長を称え、この神社のご神体として祀ったのかもしれません。